H. Hubertus, bisschop van Luik

Translation and introduction © orthodoxconnect.be 2026. All reproductions in publications, online or otherwise, are to be requested at info@orthodoxconnect.be.

Rechtstreeks vertaald uit de oudste Vita — Vita prima S. Huberti door een anonieme tijdgenoot, kort na 743; oudste handschrift Valenciennes, BM 510 (oud 469), uit Saint-Amand (door de Bollandisten gedateerd eind 8e - begin 9e eeuw, door het Catalogue général 10e eeuw); de vertaling is gemaakt uit dat handschrift: perkament, 88 bladen, 185 × 118 mm, Gallica ark:/12148/btv1b8452617d (publiek domein); daarnaast een legendarium uit Brogne (Namen, Grootseminarie, 11e eeuw)

LEVEN VAN DE HEILIGE HUBERTUS, BISSCHOP VAN LUIK

Hubertus volgde de heilige Lambertus op als bisschop van Maastricht-Tongeren, nadat Lambertus als martelaar was gestorven. In het dertiende jaar van zijn ambt bracht hij het lichaam van Lambertus over van Maastricht naar Luik, de plaats waar Lambertus was vermoord. Zo werd Luik de nieuwe bisschopszetel.

Hubertus stierf op vrijdag 30 mei 727 in Fura (Tervuren) in Brabant, enkele dagen nadat hij elders in Brabant een kerk had ingewijd. Hij werd in Luik begraven, in de Sint-Pieterskerk die hij zelf had gebouwd. Zestien jaar later, in 743, werd zijn lichaam ongeschonden verheven. In 825 werd het overgebracht naar de abdij van Andage, het latere Saint-Hubert in de Ardennen.

De bekende legende van het hert met het kruis tussen zijn gewei is pas veel later ontstaan en staat niet in deze oudste Vita.

Deze Vita werd kort na 743 geschreven door een leerling die bij zijn dood en begrafenis aanwezig was. Het oudste handschrift is Valenciennes, BM 510 (oud 469), uit de abdij van Saint-Amand; de Bollandisten dateren het eind 8e – begin 9e eeuw, de Catalogue général 10e eeuw. De vertaling volgt de tekst van de Acta Sanctorum (november I, 3 november), naar dat handschrift en een legendarium uit Brogne (Namen, Grootseminarie, 11e eeuw).

Voorwoord van de schrijver

Nu ik het leven van de zalige bisschop Hubertus ga beschrijven, smeek ik Hem om bij dit werk aanwezig te zijn die heeft beloofd dat Hij wie Hem erom vraagt, als een vrijgevige gever in grote goedheid zal bijstaan. Want nu ik het levensverloop van deze heilige bisschop met de pen wil vastleggen, schiet mijn kracht tekort, omdat het mij aan kunde ontbreekt.

Toch begin ik eraan, zo goed als ik kan, omdat ik mijn hoop vestig op Hem die gezegd heeft: “Open je mond, en Ik zal hem vullen.” En werkelijk, al het wonderbaarlijke dat in Zijn heiligen te vinden is, strekt Hem tot waardige lof. De Verlosser getuigt immers: “Zonder Mij kunnen jullie niets doen.” En de psalmdichter zegt: “Loof de Heer in Zijn heiligen.”

Wij menen daarom dat we niet mogen verzwijgen wat als voorbeeld van goed handelen bekend wordt gemaakt en tot nut strekt, en wat wie het navolgt zonder twijfel een plaats geeft bij de heiligen. Sommige van mijn medebroeders vrezen dat eenvoudige en weinig geleerde mensen zo'n werk ter hand nemen. Ze vrezen dat het, als het ooit in handen van geleerde mannen valt, om zijn boerse woorden en onbeholpen stijl door hen zal worden uitgelachen.

Maar ik vrees daar niets van, want het is mijn streven de broeders de navolging van de heiligen voor te houden, zodat wie liefde voelen voor het hemelse vaderland door het voorbeeld van hun leven des te vuriger worden ontstoken. Des te nederiger vraag ik de ontwikkelde en kundige lezers, alsof ik voor ieder van hen aan de voeten neerval, dat zij mijn onbeholpenheid en mijn gebrekkige taal willen vergeven.

En als zij misschien iets vinden dat verbeterd moet worden, laten zij het dan zorgvuldig en waardig verbeteren. Want het past om het leven van de heiligen met de grootste zorg duidelijk voor de mensen te laten stralen, zodat het velen tot nut is. Volgens het gezag van het evangelie steekt immers niemand een lamp aan om die te verbergen of onder de korenmaat te zetten, maar op de standaard, zodat ze licht geeft voor allen die in huis zijn.

Nu zal ik dan in de naam van de ondeelbare Drie-eenheid proberen het verhaal te beginnen. In het volgende werk zal ik laten zien hoe de zalige Hubertus tot het bisschopsambt werd verheven, hoe zijn leven als bisschop was en welk einde zijn gelukkige leven heeft gehad. Wat ik over hem vertel, kan ik des te betrouwbaarder vertellen, omdat ik het voorrecht had zo vertrouwd in zijn nabijheid te leven.

Hoofdstuk I — Hubertus volgt Lambertus op; zijn deugden. Hij brengt het lichaam van Lambertus over van Maastricht naar Luik. Hij valt op door apostolische ijver en wonderen

1. In de naam van de heilige en ondeelbare Drie-eenheid. Hier begint het leven van de heilige en zeer zalige bisschop Hubertus, op 3 november. De zeer zalige bisschop Lambertus had veertig jaar het hoge bisschopsambt bekleed. Daarna verkreeg hij als overwinning in zijn strijd de palm van het martelaarschap, en nu juicht hij voor altijd in de gemeenschap van de martelaren.

Na zijn heilig martelaarschap liet de Heer, die voor Zijn schapen Zijn leven gaf, niet toe dat Zijn kudde verscheurd werd door de giftige beten van de wolven. Hij wekte voor hen een herder op die naar Zijn wil de herder van de kudde zou zijn en zijn voorganger zou navolgen. Zo werd Hubertus tot bisschop gekozen en met de hoogste eer op de bisschopszetel geplaatst.

In het ambt dat hem was toevertrouwd, spande hij zich met alle ijver in om in de voetsporen van de heiligen te treden. Hij volgde het gebod van de Heer, die zegt: “Ga, verkoop alles wat je hebt en geef het aan de armen, dan zul je een schat in de hemel hebben; kom dan en volg Mij.”

Hij was dan ook een gever voor de behoeftigen, een verkwikker van de armen, een steun voor de wezen, een trooster van de weduwen, een hulp voor de verdrukten. Hij had medelijden met de noodlijdenden, bezocht de kloosters en was een vader voor de ongelukkigen. Wie in nood verkeerde, kwam hij te hulp; wie door verdriet getroffen was, sprak hij troostende woorden toe.

Aan wie in de gevangenis zaten, liet hij gaven door het venster aanreiken. Hij was de allervrijgevigste gever, gul in het uitdelen van aalmoezen, en droeg altijd zilverstukken bij zich, in doeken geknoopt. Hij was geen dove toehoorder voor wie tot hem riepen, maar bleek altijd klaar om te geven.

2. Na korte tijd, met de hulp van Jezus, vergat hij de weldaden van zijn leermeester, de heilige bisschop Lambertus, niet. Hij dacht er altijd aan, en om diens martelaarschap, dat kort tevoren had plaatsgevonden, zuchtte hij diep vanbinnen van verdriet. Hij kon zijn tranen niet bedwingen; met een bleek gezicht en wangen die nat waren van tranen, zei hij in de bitterste smart: “Ik ellendige was het niet waard om samen met hem gedood te worden.”

Twaalf jaar lang zei hij dit en sprak hij er vaak over. Toen werd hij door vele visioenen en boodschappers aangespoord om het lichaam van zijn heilige leermeester, de zalige Lambertus, in de stad Maastricht op te nemen uit het graf waarin het begraven lag, en het terug te brengen naar de plaats waar die heer gestorven was.

Toen de bisschop dat hoorde, werd hij met grote vreugde vervuld, en hij onderzocht met alle zorg of het werkelijk Gods wil was. Meteen schreef hij in veel kloosters binnen zijn bisdom vele vastendagen voor, om te weten te komen of wat hem uit de hemel was opgedragen, moest worden uitgevoerd.

In het dertiende jaar nam de uitverkoren man, heer Hubertus, een besluit. Hij bracht een enorme menigte geestelijken en volk bijeen en riep ook bisschoppen en priesters op. Samen trokken zij naar de stad waar de heilige begraven lag. Daar hielden zij een nachtwake. Met eerbied haalden zij het lichaam van deze heilige uit de stenen sarcofaag en legden het met kruisen en kaarsen op een draagbaar.

Meteen gingen zij op weg en keerden zij met vreugde terug naar de plaats van zijn heilig lijden, want er hing een zeer sterke, zoete geur. Welke opmerkelijke wonderen daarna onderweg gebeurden, is al beschreven in de geschiedenis van die heilige. Onder onuitsprekelijke lofzangen werd hij overgebracht naar de kerk die zijn opvolger voor de heilige had gebouwd, en daar gaf deze hem met grote eer een plaats in een nieuw graf.

3. Daarna werd Hubertus nog sterker in het ontzag voor de Heer en wijdde hij zich nog meer aan de geestelijke strijd: aan vasten, waken en kuisheid, aan nederigheid en zachtmoedigheid, in navolging van het voorbeeld van de heilige vaders. Op de wijze van de apostelen onderwees hij onverschrokken met woorden en liet hij het met zijn voorbeeld zien. Hij predikte te pas, en te onpas wees hij terecht.

Velen trok hij weg uit de dwaling van de heidenen, en daar maakte hij een einde aan. Wie zich uit verre streken naar hem haastte, waste hij met het water van het doopsel en sterkte hij met de zevenvoudige genade. Door zijn prediking bekeerde hij ook velen, en talloze mensen die in zonden waren gevallen, riep hij terug op de weg van het heil.

Talrijke afgodsbeelden en gesneden beelden die in de Ardennen werden vereerd, vernietigde hij en liet hij in het vuur verbranden. Toen dwaze mensen later de as en sintels daarvan op heiligschennende wijze vereerden, legde hij hun een boete op van drie jaar. Op dezelfde manier vernietigde hij in Texandrië en in Brabant vele afgodsbeelden en gesneden beelden.

Op verschillende plaatsen bouwde hij met eigen inspanning heiligdommen ter ere van de heilige martelaren. Als een zonnestraal liet hij met zijn stralend licht een helder schijnsel vallen over het rijk van de Franken.

4. Ook het volgende mag niet onvermeld blijven. Toen de heilige priester in zijn bisdom in het dorp Wiodh was, op de tweede zondag van de vastentijd, had een vrouw als slaafse arbeid op zich genomen om brood te bakken. Terwijl ze daarmee bezig was, trokken haar beide handen krom. Meteen bleven haar vingers als vastgebonden in haar handpalm zitten, en haar nagels drongen erin.

Huilend snelde ze onmiddellijk naar de heilige man, wierp zich aan zijn voeten en riep met klaaglijke stem om hulp. Hij kwam net, omringd door het volk, de kerk uit. Hij zei tegen haar: “Ga in de naam van de Heer en beter je leven. Doe dit slaafse werk nooit meer op een heilige dag. Geloof alleen: als je je eraan houdt, zul je genezen.” En meteen werden de gewrichten van haar hand weer recht, en zij die ziek was gekomen, ging gezond weg.

5. Ook dit mag niet verzwegen worden, wat Christus om zijn heilige verdiensten heeft geschonken. In het dorp Gabelium had de heer een vaste verblijfplaats, om vandaar per schip over de Maas naar zijn streken te varen. Het was herfst, de tijd waarin alle wateren gewoonlijk laag staan, en de rivier stond zo laag dat het vee erdoor kon waden op plaatsen waar een beladen schip onmogelijk door kon.

Toen de priester dat hoorde, werd hij meteen door verdriet getroffen en zei: “Wat moeten we nu doen? Nu moeten we het werk opgeven dat we wilden doen.” Intussen keek hij in stilte naar de hemel, en na een poosje zei hij tegen zijn medeleerlingen: “Wie was het die bad dat het drie jaar en zes maanden niet zou regenen, en daarna opnieuw bad, en de hemel gaf regen?”

Een van hen antwoordde: “De profeet Elia.” Hij zei: “Leeft dezelfde God dan niet nog steeds, die toen om de verdiensten van Elia het gebed verhoorde? Laten ook wij vasten en bidden, en laat Zijn grote goedheid doen wat Hij wil.”

Kort daarop viel het daglicht weg en begon de donkere nacht. Meteen begon het zachtjes te regenen, en de regen viel zo overvloedig dat hij niet ophield voordat alle wateren van de rivier over de oevers traden. En blij en met succes zette hij zijn werk voort.

6. Ook dit verdient vermelding: hoe Gods kracht door deze heilige bisschop zichtbaar werd. In de tijd waarin de hele Kerk gewoonlijk een driedaagse vasten houdt, trok de heilige man, de strijder van God, predikend door steden en burchten. Toen hij in Maastricht kwam, ging hij volgens de gewoonte met kruisen en relieken van de heiligen en met allerlei volk de stad uit om te bidden.

Zoals hij gewend was, goot hij de woorden van de Heer zacht uit over het volk dat hem was toevertrouwd, en hij zei: “Als jullie naar mij luisteren en goed leven, zullen jullie samen met mij het erfdeel van de Heer, de heerlijkheid van het hemelse paradijs, bezitten.”

Terwijl hij dat zei, kwam de vijand plotseling in afgunst tegen hem in actie: midden uit de menigte begon een vrouw, door een demon gegrepen, te schreeuwen. Toen hij haar hoorde, maakte hij het kruisteken over haar en gaf haar een klap, en ze verstomde. Meteen viel ze bevend als dood aan zijn voeten neer, en uit haar mond stroomde het kwaad over de grond. Zo bevrijdde hij haar van de tegenstander en genas haar.

7. Ten slotte kwam hij in het dorp Aimala. Toen hij al naar bed wilde gaan, kwamen zijn knechten van buiten binnen en zeiden dat ze vurige, schitterende legerscharen aan de hemel zagen. Hij ging naar buiten en keek met gespannen aandacht naar de sterren. Na nadenken zei hij: “De dag van de Heer is nabij, de dag van het oordeel is nabij. O, hoe gelukkig is wie klaar is!”

8. Nadat hij dit had gezegd, kwam men hem melden dat zijn huis in brand stond. Hij stond heel snel op en liep er haastig heen, terwijl hij zei: “Als God wil dat ik verbrand, zie, ik ben in Zijn hand.” Wij hielden zijn handen vast en ondersteunden hem zo, tot we bij het huis kwamen. Toen we het erf opgingen, zagen we tegenover ons de vlammen dreigend door de deur van het huis likken.

Meteen hief hij zijn handen op tegen de enorme vlammen en zong: “God, kom mij te hulp”, en onmiddellijk maakte hij het kruisteken. Door Gods macht keerde het vuur in zichzelf terug en richtte in de omgeving geen enkele schade aan, maar door zijn verdiensten doofde het zichtbaar uit.

De verstandige priester voegde eraan toe: “Die oude vijand, die vandaag onrust onder de menigte heeft gezaaid, achtervolgt nu ook ons en laat ons niet in slaap tot rust komen.” Toen we de completen hadden gezongen, gingen we naar onze bedden en sliepen rustig.

Hoofdstuk II — Hubertus, door een verwonding aan bed gekluisterd, hoort in een visioen van een engel dat hij binnen een jaar zal sterven. Hij wijdt een kerk in Brabant. Zijn laatste ziekte en vrome dood

9. Ook moet vermeld worden wat hem overkwam. Toen hij in het dorp Nivelle kwam, ging hij vissen. Hij stond zelf met opgeschorte kleren in het schip om aan het werk mee te doen. Met een van zijn handen steunde hij op de palen die in de grond geslagen moesten worden. Een van zijn knechten had de hamer geheven en kon die niet meer tegenhouden: zonder het te willen sloeg hij op zijn hand en verbrijzelde zijn vingers heel zwaar.

Met zijn gewonde hand keerde hij naar huis terug, en de volgende dag droeg hij ons op om snel naar hetzelfde werk te gaan. Maar toen we samen in het bootje zaten, sloegen de golven over ons heen en stak de wind op. Plotseling kwam het schip in nood, want het dook midden in het water onder. Toen het zonk, vielen wij allemaal die in dat schip zaten in het water.

Toen de zeer heilige priester Hubertus hoorde wat ons allemaal overkomen was, sloeg hij zich op de borst, richtte zijn ogen op de sterren en keek met tranen naar de hemel. Dringend bad hij: “U, Heer Jezus Christus, aan wie zee en wind gehoorzamen, wiens voeten zonder te zinken op de golven stonden, wiens Geest in het begin, voordat het licht er was, over de wateren zweefde: nederig en smekend bid ik U, reik ons Uw rechterhand.”

En waarom zou ik verzwijgen wat mij, zijn dienaar, bij die gebeurtenis overkwam? Toen ik onder water was gezonken en daar rondgeslingerd werd, raakte een deel van mijn tuniek verstrikt en bleef vastzitten aan de palen die in de grond stonden. Hoewel ik tot drie keer toe heen en weer werd geslagen, kon ik niet loskomen, maar het water sloot me helemaal in.

Toen zei ik meteen met open mond: “Help mij om zijn heilige verdiensten, U die de zee en het droge land hebt geschapen.” Onmiddellijk kwam ik los, glipte tussen twee paaltjes door en wist zwemmend met moeite de oever te bereiken. En al zijn knechten kwamen ongedeerd uit het water.

10. In die tijd lag de heilige van God op bed en leed hij zware pijn. Ook als hij sliep, kon hij geen rust vinden, maar onophoudelijk zong hij het lied van David: “Ontferm U over mij, God”, en de rest. Terwijl de heilige strijder nog door die beproeving getroffen was, stroomde er drie maanden lang etter uit zijn vingers.

Op een nacht gebeurde het dat hij nauwelijks in slaap gevallen was, toen een bode van God hem in een nachtelijk visioen verscheen en zei: “In je nood heb je Mij aangeroepen, en Ik heb je bevrijd en je verhoord.” Hij toonde hem een nieuwe kerk en zei: “In het huis van mijn Vader zijn vele woningen. Deze die je ziet, zal Ik je geven, zodat je haar voor altijd bezit voor het aangezicht van de Heer.”

Daar voorspelde hij ook zijn heengaan: “Uit je nood zal Ik je binnen een jaar bevrijden, en je zult Mij verheerlijken.” Toen werd de priester meteen wakker en overdacht hij wat hij gezien had. Toen het visioen voorbij was, vertelde hij het aan enkele van zijn leerlingen.

11. Zo gewaarschuwd werd de dienaar van de Heer nog ijveriger in waken, bidden en vasten, en binnen dat jaar, de voorspelde tijd, gaf hij nog meer aalmoezen. Toen de almachtige God Zijn strijder tot de bestemde prijs wilde roepen en de laatste dag naderde, kwam de zeer heilige bisschop naar de kerk van de heilige martelaar Lambertus, die hij zelf had gebouwd, en bleef hij heel lang bij zijn graf in gebed.

Met tranen kuste hij het altaar, beval zich in het gebed van alle broeders aan en vroeg hun voor hem te bidden. Daarna ging hij naar een andere kerk, die hij zelf ter ere van de apostelen had gesticht, om daar te bidden. In die kerk knielde hij in gebed bij het altaar van de heilige Albinus, wiens relieken hij zelf had verworven, en zei: “De rechtvaardige zal in eeuwige gedachtenis blijven”, en de rest.

Meteen strekte hij zijn armen uit langs de wand, legde zijn handen tegen de muur en zei met profetische stem: “Laat hier precies zo groot een graf uitgraven, want op deze plaats wil ik, ellendige en onwaardige, rusten. En bid voor mij tot Christus, ik smeek jullie om Gods wil, want mijn tijd is nabij, en spoedig komt de dag waarop ik voor mijn Rechter zal verschijnen.” Zoals hij gezegd had, brachten wij dertig dagen later zijn heilig lichaam naar die plaats terug.

12. Daarna vertrok hij naar Brabant. Sommige mensen hadden hem gevraagd er een kerk in te wijden. Hij ging erheen om dat werk te volbrengen. Toen hij de plechtige mis moest opdragen, vroeg een van zijn leerlingen hem: “Wil je dat we de dienst lang maken of korter?” Hij antwoordde: “Doe het vandaag zo uitgebreid en zo goed als je kunt.”

Toen droeg de zalige Hubertus het offer op, terwijl het koor van de geestelijken met welluidende stemmen zong. Met priesters en diakens, met wierook, bracht hij de offergaven op het altaar. Zo was hij bij de inwijding van het godshuis aan de tafel van de Heer welgevallig als een zoete geur. Het volk dat rondom stond, spoorde hij in zijn preek met veel woorden aan: van het derde tot het zesde uur predikte hij over het evangelie.

Hij zei tot hen: “Bekeer je, want de dag van het oordeel komt naderbij en is dichtbij. De dood is nabij en blijft niet uit, zoals de Schrift zegt; en werkelijk, allemaal zullen we in die slaap vallen. Als iemand van jullie voelt dat hij in misdaad verstrikt of in zonden gevallen is, laat hij dan snel zijn toevlucht nemen tot de geneesmiddelen van het heil, zolang de deur nog openstaat, zodat ziel en lichaam niet samen sterven.

“Laat ieder het kwaad dat hij gedaan heeft, van harte berouwen. En jullie, broeders, denk na en weeg goed af wat jullie gedaan hebben, en bedenk nu wat jullie doen. Terwijl ik dit over jullie zeg, vrees ik voor mezelf, als ik jullie niet zoveel vermaan als ik moet en kan. Wie de heraut veracht, moet de rechter vrezen.

“Zie, mijn Rechter is nabij, die tegen mij zal zeggen: ‘Waar zijn zij die je hebt onderwezen? Waar zijn zij voor wie je hebt gepredikt, toen Ik je aanstelde over Mijn kudde? Leg rekenschap af van je beheer: hoeveel je hebt geëist, hoeveel je hebt gewerkt, hoeveel winst je Mij terugbrengt.’

“Wat zal ik ellendige, nutteloze dienaar dan antwoorden, wanneer Hij in heel Zijn majesteit glorierijk verschijnt, met de heilige engelen en aartsengelen, met de tronen en heerschappijen, wanneer Hij als gestrenge Rechter komt om op te eisen en te geven wat Hij beloofd heeft? Als ik dan iets goeds over jullie kan vertellen, zal ik tegen Hem zeggen: ‘Dit zijn zij die Uw geboden en voorschriften hebben bewaard en Uw wet niet zijn vergeten, omdat ik hen onderwees.’

“En jullie zullen blij zijn en jullie schoven dragen voor het aangezicht van de Heer, in eeuwige vreugde. Laat niet dat gevreesde vonnis tot ons komen dat die slechte en luie dienaar te horen kreeg, maar dat begeerlijke dat de trouwe dienaar verdiende: ‘Over weinig ben je trouw geweest, over veel en groters zal Ik je aanstellen; ga binnen in de vreugde van je Heer.’ En ook: ‘Kom, gezegenden van mijn Vader, ontvang het koninkrijk.’

“Mogen jullie gelukkig in dat koninkrijk komen, door de gave van Hem die jullie tot de heerlijkheid heeft geroepen en mij heeft gegeven dat ik jullie tot nu toe kon leiden. Vandaag beveel ik jullie allen aan Jezus Christus aan, zodat jullie op grond van deze woorden altijd in Zijn geboden volharden.”

13. Toen hij zo had onderwezen en gepredikt, de dienst voorbij was en hij het volk met zijn zegen had gesterkt, ging hij het heiligdom uit. In het huis ging hij aan tafel om te eten. Hij nam een beker wijn aan, dronk er langzaam een beetje van en gaf hem uit zijn hand terug. Hij bad over de tafel en deelde aan allen gezegend brood uit. Zelf at hij weinig en hield zijn ogen steeds op de hemel gericht.

Hij deed wat hij elke dag gewoon was. Plotseling stond hij van tafel op en wilde zijn reis voortzetten. Een van de aanwezigen, al twaalf jaar kluizenaar, drong erop aan dat hij nog iets zou drinken. Maar hij zei: “Moge ik je in het koninkrijk van God zien, maar hier drink ik vandaag niets meer.” Daarna ging hij twee mijl verder naar het schip.

Toen hij daar uit het schip stapte, brandde zijn lichaam van hevige dorst en kou. Daarom zocht hij een plek om een poosje te rusten. Terwijl hij in slaap was gevallen, gingen plotseling zijn knechten met getrokken zwaarden met elkaar op de vuist. Hij werd wakker, en de boosheid kon niets meer uitrichten.

Daarna steeg hij, ontdaan, te paard; door anderen ondersteund kwam hij in het licht van de nacht bij zijn eigen huis aan. Meteen ging hij bidden en kuste met zuchten en tranen de hoek van het altaar. Daarna ging hij haastig het huis binnen, zwaar ziek, en lag van zondag tot vrijdag te bed met steeds hogere koorts.

In die tijd klonk dag en nacht onophoudelijk het zingen van psalmen, en hij kon helemaal niet slapen. Van dag tot dag werd hij zieker, maar hij werd steeds sterker in God. De zeer heilige priester bleef intens bidden en vroeg Christus voortdurend met tranen om hulp: dat Hij hem snel zou bijstaan, niet in dit sterfelijke leven, maar door hem niet langer in de wereld te laten wonen.

14. Op een nacht, terwijl hij in die beproeving het zwaarst te lijden had, liet de verleider zich onder zijn knechten zien met dreigementen en schijngestalten, en nadat zij in slaap waren gevallen, schreeuwde de duivel met de stem van een wild dier. Toen de heilige strijder van God dat hoorde, bad hij er meteen tegen in: “Wie woont onder de bescherming van de Allerhoogste”, en de rest.

Toen liet hij een van zijn leerlingen bij zich komen en vroeg hoe laat het in de nacht was, en of de hanen al kraaiden. Die zei: “Het is middernacht.” De heilige van God zei: “Wat is de nacht lang! Wanneer komt het daglicht toch eens? Ik heb je daarom laten roepen, zodat je zeker weet dat hier in dit huis die verleider is, de oude vijand, de duivel, die niet ophoudt de mens te vervolgen.”

Maar de leerling zei: “Heer, vader en goede herder, waarom zeg je dat? Hij heeft toch geen macht of kracht waar jij bent. Door jou zijn wij allemaal gered en bevrijd van de vervolging van de duivel. Velen hebben we huilend en schreeuwend zien komen, gekweld door de tegenstander; zij konden niet voor jou staan, maar door jouw heilige verdiensten werden de demonen uit de bezeten lichamen verjaagd en vluchtten weg. Toch word jij door die allerboosste aangevallen.”

De heilige man antwoordde: “Je hebt goed gesproken; je hebt gezegd wat je wilde zeggen. Maar ga nu, zegen water en zout om over ons te sprenkelen, en heilig olie, en hij zal ons niets meer durven aandoen.” Toen dat gedaan was, steeg zijn gebed zonder ophouden op tot de Heer. Nog voordat het dag werd, had hij het hele getijdengebed voltooid: de nachtwake, de lauden, de priem, de terts, de sext, de noon, tot en met de vespers.

15. Toen het vrijdagmorgen was, wachtten wij samen met zijn voortreffelijke zoon Floribert op zijn glorierijke heengaan. De uitverkorene van God, de zeer heilige bisschop, sprak zijn leerlingen toe: “Goede en beminde mannen, bid voor mij tot Christus. De dag is gekomen waarop ik voor mijn Rechter moet verschijnen. Wat moet ik doen? Ik heb in deze wereld niets goeds gedaan; ik word benauwd door allerlei misdaden en zonden. Smeek de Heer voor mij, ik bid jullie, dat ik vergeving mag verkrijgen.”

Zo sprak de heilige man, want er staat geschreven: “In het begin van zijn spreken klaagt de rechtvaardige zichzelf aan.” Intussen kwam het uur waarop die heilige ziel door de handen van de heilige engelen naar Christus zou worden gedragen. Hij hief zijn handen naar de hemel, veegde de tranen uit zijn ogen en zei: “Spreid een doek voor mijn mond, want ik ga teruggeven wat ik ontvangen heb.”

Hij zei: “Ik geloof in God, de almachtige Vader”, en daarna: “Onze Vader”. Terwijl hij dat tot het einde uitsprak, gaf hij zijn geest aan de hemel, en zalig vertrok hij meteen naar de hemelse gewesten, tussen de engelen. Ongetwijfeld was er toen meteen grote vreugde bij de hemelse machten in de hemel, en groot rouwgeklaag bij de armen van Christus en de monniken.

Volgens het gebruik werd daarna meteen het heilige evangelie gebracht. Toen het was voorgelezen, klonken de stemmen van de zangers in rouw en gezang, terwijl men hem andere kleren aantrok, zijn heilige ledematen in doeken wikkelde zoals bij Lazarus, en hem op een bedekte draagbaar in de lijkkist legde.

Hoofdstuk III — Overbrenging van het lichaam van de heilige van Fura naar Luik, en de verheffing ervan zestien jaar later

16. Daarna werd hij, volgens zijn heilige opdracht, opgenomen uit de plaats die Fura heet, waar de heer gestorven was, om dertig mijl ver naar Luik te worden overgebracht, onder het gezang van de koren en de rouw van allen. Ondertussen weerklonk het luide geween van mannen, vrouwen en kinderen. Uit de dorpen kwamen ze het heilige lichaam tegemoet; ze sloegen zich op de borst en wierpen hun hoofd tegen de grond.

Herders en ploegers kwamen van ver aangelopen en klaagden en jammerden luid: “Wat moeten we nu doen? Wat zal er van ons worden? Want hij was onze verdediger, onze helper in gevaar, de trooster van wie bedroefd waren. Hij had medelijden met de noodlijdenden, was een goede herder voor zijn schapen, een voeder van de wezen, een steun voor de weduwen, een leraar van de Kerk.

“Hij gaf de vermaningen van Christus door, volgde het voorbeeld van de aartsvaders, vervolgde de duivel, verachtte de praal van de wereld en vertrapte haar gladde verleidingen.” Het hele volk sprak onderweg steeds zo, terwijl ze te voet snel voortgingen. Haastig trokken ze met het heilige lichaam verder en droegen het tot aan de bestemde plaats.

17. Toen ze de plaats naderden, kwam hun een grote menigte tegemoet: priesters met diakens, monniken met scharen geestelijken, een talrijke menigte, met kruisen en relieken van de heiligen. Bij de komst van de heilige brachten ze met wierookvaten en kandelaars, met hymnen en gezangen, onuitsprekelijke lof.

Maar toen ze samen bij de heilige van God kwamen, barstten allen van overgroot verdriet in rouw uit. Ze weenden bitter, riepen met klaaglijke stem en konden hun tranen op geen enkele manier bedwingen, maar klaagden steeds heviger, brandend van verdriet: “Goede herder, hoe snel heb je ons verlaten, die je hebt gevoed! Onze lieve geneesheer, die onze zwakheden genas!

“Wee ons ellendigen, want van jou gescheiden blijven we achter in de wereld. We waren het niet waard jou langer als beschermer te hebben. Jouw heilige verdiensten hebben al de beloning van de hemel verkregen, maar wij, jouw volk en de schapen van jouw kudde, zijn wezen geworden. Denk aan ons, daar waar jij in heerlijkheid met Christus de palm hebt ontvangen.”

Daarna brachten ze, vol dankbaarheid, het heilige lichaam naar de kerk van Sint-Pieter, die hij zelf had gebouwd. Daar ontstaken ze veel lichten en waakten de hele nacht, terwijl ze tot zonsopgang hymnen zongen.

18. De volgende dag trokken zijn bewakers hem met zorg een albe en een kazuifel aan, zoals hij die als priester gewoonlijk droeg. Zijn gezicht zag er na zijn dood mooier uit dan toen hij nog in de wereld leefde. Zij zagen zijn gezicht als een stralende roos: zoals hij daar dood op de draagbaar lag, straalde zijn gelaat meer dan toen hij nog leefde.

Omringd door het volk keken zijn leerlingen elkaar aan, de een naar de ander, en hun gezichten waren voortdurend nat van tranen. Smekend konden ze op geen enkele manier ophouden met huilen, maar vol verdriet klaagden ze onder elkaar over zijn dood en zeiden: “Zie, de zuil van de Kerk, het sieraad van de wereld, het juweel van de priesters, de hoeder van onze zielen.

“In ons verdriet zoeken we jou, nu je niet meer tot ons spreekt: vergeef ons wat we hebben gedaan.” Allen bogen hun knieën en kusten zijn voeten. “Vergeef ons, heer, we smeken je: vergeef ons wat we niet gedaan hebben, hoewel jij het ons leerde, en vergeef ons in je mildheid wat we wel gedaan hebben. Jouw afwezigheid kunnen we niet verdragen, want we waren het niet waard bij jou te zijn.”

Daarna baden allen over hem en zongen hymnen, en met wierookvaten en wierook, met grote eerbied, brachten zij hem naar het graf dat hij zelf al had aangewezen.

19. Terwijl hij in het graf lag, wachtend op de verrijzenis in heerlijkheid, werd daar om zijn verdiensten Gods kracht zichtbaar. De meetlat boven op het graf was te kort afgesneden en reikte niet ver genoeg. Maar wij zagen hoe ze twee handbreedten langer werd, en we vonden dat ze daarna precies tussen de wanden paste.

Daarna gebeurden er elke dag bij het graf van die heilige wonderen vanuit de hemel. Wij hebben zelf gezien en gehoord hoe zijn baar met gekraak weerklonk, toen we eromheen stonden. En veel anderen hebben ons verzekerd dat ze, wanneer ze daar overdag en 's nachts baden, het koor van die heilige vaak hoorden kraken.

Vol vrees en angst durfden ze niet langer in de kerk te blijven, maar gingen geschrokken naar buiten en zeiden: “Zoiets hebben we nooit gezien of gehoord. Het was alsof er iets levends in zijn bed bewoog.” Deze en vele andere tekenen hebben wij gelovig leren kennen door zijn heilige verdiensten. We waren er blij om en dankten God dat hij om zijn vele goede werken het hemelse koninkrijk had verdiend bij de Heer, zijn Verlosser.

20. In het zestiende jaar na de dood van de genoemde bisschop Hubertus gebeurde wat onze Verlosser gezegd heeft: “Er is niets verborgen dat niet onthuld zal worden, en niets geheim dat niet bekend zal worden.” Onze Heer, die alles schenkt en de gelovigen beloont, wilde dat de heilige werken van Zijn uitverkorene Hubertus, na de genoemde loop der jaren, duidelijk in de wereld zouden stralen.

Dat is naar het woord van de Heer: “Laat zo jullie licht schijnen voor de mensen, zodat zij jullie goede werken zien en jullie Vader in de hemel verheerlijken.” En ook: “Een stad die op een berg ligt, kan niet verborgen blijven”, zodat ze licht geeft voor allen die in het huis zijn. Daarom kwam er rond die tijd, in het derde regeringsjaar van Karloman, door Gods beschikking een aansporing.

Door vele tekenen en talrijke visioenen werd aan de bewakers van die kerk en aan andere godvrezende mensen geopenbaard dat zij het lichaam van de zalige Hubertus uit zijn graf moesten opnemen. Zij overlegden met elkaar wat ze moesten doen, en besloten met vasten en gebed aan de Heer te vragen of het Zijn wil was dat ze dit mochten doen, zoals het hun eerder was aangewezen.

Zij vastten, en na twee dagen legden ze het evangelieboek en het sacramentarium op het altaar van de kerk. Zo zochten ze een bevestiging voor wat ze van plan waren, om het sneller te weten. Toen ze het evangelie opensloegen, vonden ze als eerste woord: “Wees niet bang, Maria, want je hebt genade gevonden bij de Heer.” In het sacramentarium vonden ze als eerste: “Leid de weg van Uw dienaar.”

21. Toen dat gebeurd was, hielden ze de volgende nacht een nachtwake. Na de metten stonden ze op, priesters en diakens, met hymnen en zingende stemmen, met kruisen en kandelaars. Vroeg op zondagmorgen, de dag van de verrijzenis van de Heer, gingen ze naar de kerk van de heilige apostel Petrus, waar de heilige in zijn graf rustte.

Met grote eerbied en ontzag namen de voornaamsten langzaam de steen weg van de sarcofaag waarin hij bedekt lag. Ze durfden nog niet in het graf te kijken, omdat ze niet wisten of er van zijn stoffelijk overschot nog iets anders dan stof te zien zou zijn. Maar met grote vrees kwamen ze dichterbij en keken bij licht naar binnen.

Ze vonden zijn glorierijke lichaam in het graf stevig en ongeschonden, en het verspreidde een wonderlijk zoete geur. Toen ze naar zijn hoofd keken, zagen ze dat zijn gezicht bedekt was met zweet, als vochtige dauw. Zijn haar en zijn kruinschering waren ongedeerd, langer en volledig, niet grijs zoals in de ouderdom, maar veranderd als in de jeugd.

Deze verandering is het werk van de rechterhand van de Allerhoogste, naar het woord van de Allerhoogste: “Geen haar van jullie hoofd zal verloren gaan.” Daarom riepen allen blij en verheugd: “Almachtige God, Schepper van het menselijk geslacht! Verlosser van de wereld, wie kan Uw barmhartigheid beschrijven? Wie kan Uw sporen kennen, U die zulke grote wonderen in Uw heiligen hebt willen tonen?

“En dat terwijl wij ellendigen, twijfelend, lauw en zwak, zijn leven en goede daden in deze wereld hebben gezien; hij was onze leraar en herder, en wij zijn met hem opgevoed. Wie kan dit bedenken of begrijpen? Niemand van ons had dit verwacht, niemand van ons geloofde dit. Wat moeten we nu doen? Wat zal er van ons worden, want zoiets hebben we in deze laatste dagen nooit gezien.

“Wat zullen we vanuit de hardheid van ons hart hiertegen inbrengen voor de Rechter van de wereld, als we nu niet bij Hem Gods barmhartigheid afsmeken? Hubertus predikte altijd dat God vergeving en genade schenkt, en dat wij haat van harte moeten loslaten. Laten we Hem om Zijn goedheid smeken dat Hij ons vergeeft wat wij onrechtvaardig hebben gedaan.”

Terwijl ze zo met elkaar spraken en zich steeds meer verwonderden, zagen ze op het gezicht van zijn lichaam in het graf als het ware druppeltjes, zoals waterdruppels. Ze zeiden: “Heer, wie is U gelijk in barmhartigheid? U geeft niet alleen de zielen van Uw dienaren hun beloning in de hemel, maar U bewaart ook hun lichamen die in de aarde begraven liggen.

“Hoe groot moet zijn ziel zijn bij de verheven Koning, nu zijn lichaam vandaag zo verschijnt! Wat vele jaren in het slijk van de aarde bedekt lag en in de schaduw opgesloten bleef, maakt U nu stralend van wonderkracht, glanzend voor altijd.” Wij vonden niet alleen zijn lichaam onder de grond bewaard, maar ook zijn kostbare kleren, onvergaan.

22. Op diezelfde dag ging het nieuws rond in heel zijn gebied. Er kwam ook een bode aan het paleis, die meldde dat heer Hubertus door Gods geheimenis in zijn graf was onderzocht en ongeschonden was gevonden, met kleren en lichaam intact, en dat velen van dichtbij en van ver wilden komen om de heerlijkheid van God te zien die in de wereld was geopenbaard.

Toen de man van God, de zeer edele vorst Karloman, dat hoorde, stond hij meteen op van zijn troon, samen met zijn vrouw en zijn edelen, de voornaamsten van zijn paleis. Samen kwamen ze naar Hubertus, de heilige van God, en zagen wat er met hem gebeurd was. Ze waren zeer verwonderd en loofden God om alles wat in hun tijd was gebeurd.

Van vreugde huilden ze allemaal; ze wilden zijn gezicht zien en kusten zijn handen en voeten. Toen nam de genoemde vorst samen met zijn gezellen het lichaam van de heilige op en legde het op een baar. Met hymnen zong men tot zijn eer, met grote luister, met kruisen en kandelaars, met veel wierookvaten en onder de bescherming van de relieken van vele heiligen.

Zoals een zeer zoete geur uit wierook opstijgt, zo verspreidde zijn lichaam een zeer zoete geur. Hij werd uit het graf opgenomen en voor de hoek van het altaar gebracht. De vorst begiftigde hem met zijn geschenken, met kostbare stoffen en zilveren vaten, en uit zijn eigen erfgoed schonk hij hem mensen en landerijen, en hij droeg die bij oorkonde over aan de kerk.

Daar rust de heilige van God, in heerlijkheid verheven, in zijn graf, en bij de Heer is hij altijd een stralende kroon. Kom ons om zijn grote, heilige verdiensten te hulp, Heer, die altijd met de Vader in eenheid blijft, tot in alle eeuwigheid. Amen. Hier eindigt het leven, gelukkig voltooid. God zij gedankt. Amen.